Comment aider un proche qui boit trop

Voir quelqu’un qu’on aime boire de plus en plus est éprouvant. On s’inquiète, on a peur de mal faire. Il n’existe pas de recette miracle, mais des repères aident à parler, à soutenir sans s’épuiser, et à trouver de l’aide, pour lui et pour vous.

Reconnaître qu’un proche a un problème avec l’alcool

Plusieurs signes peuvent alerter un proche, même quand la personne affirme que tout va bien.

Ce qui change dans sa consommation

• il ou elle boit de plus en plus souvent ;
• les quantités augmentent ;
• les jours sans alcool deviennent rares ;
• une fois le premier verre bu, il a du mal à s’arrêter.

Ce qui change dans son comportement

• il s’isole, paraît plus « absent », est plus difficile à vivre ;
• son humeur change brusquement : il peut devenir agressif, voire violent, ou très joyeux sans raison ;
• il devient nerveux quand l’alcool manque à la maison, et s’arrange pour en avoir toujours à portée de main ;
• vous ne parvenez plus à partager un moment avec lui sans alcool.

Les situations qui trompent

• Il n’est jamais vraiment ivre : le corps d’une personne qui boit souvent s’habitue, et l’ivresse vient moins facilement.
• Il ne boit jamais seul : on peut avoir un problème avec l’alcool en buvant toujours en compagnie.
• Il a toujours une bonne raison de boire : quand tout devient prétexte, l’alcool sert peut-être à faire face aux émotions.
• Vous trouvez des bouteilles cachées : cacher sa consommation est fréquent, par honte ou pour éviter les remarques.

Ces signes ne suffisent pas à poser un diagnostic. Pour aller plus loin : les signes d’un problème avec l’alcool, ou le test d’auto-évaluation, que vous pouvez lui proposer.

Comprendre ce que vit la personne

La dépendance à l’alcool est une maladie. La plupart des personnes qui ont perdu le contrôle de leur consommation veulent réduire ou arrêter, mais la capacité à s’arrêter ne fonctionne plus : ce n’est pas une question de volonté. « Il suffit que tu arrêtes » ne correspond pas à ce qu’est une addiction.

Les soignants parlent aujourd’hui de trouble de l’usage de l’alcool, un terme qui évite les étiquettes stigmatisantes : usage, trouble de l’usage et dépendance.

Parler sans accuser

Choisir le moment

Un moment calme ou de complicité, ou une occasion extérieure (un film, un article), facilitent l’échange. Évitez d’en parler quand votre proche a trop bu, quand il a besoin de boire, quand il refuse la discussion, ou quand les émotions sont trop fortes entre vous.

Trouver les mots

• Parlez de ce que vous ressentez, de ce qui vous inquiète, plutôt que de lui.
• Employez le « je » plutôt que le « tu » : « je trouve ta consommation inquiétante » plutôt que « tu bois trop ».
• Laissez-lui la possibilité de s’exprimer.
• Évitez de juger ou de critiquer : cela ferme l’échange.

Soyez patient : si les premières tentatives échouent, réessayez. Et n’attendez pas d’être à bout pour en parler autour de vous.

Ce qui n’aide pas, même avec les meilleures intentions

Pour faire face, les familles adoptent souvent, peu à peu, des comportements qui finissent par figer la situation :

• tout prendre en charge à la maison ;
• garder le secret, s’isoler, excuser la personne et la « couvrir » auprès des autres ;
• contrôler sa consommation : marquer ou vider les bouteilles, surveiller les dépenses ;
• supporter la violence ou les changements d’humeur ;
• essayer sans cesse de la convaincre d’arrêter.

Ces stratégies changent rarement les choses. Elles épuisent les proches et « déresponsabilisent » la personne qui boit. De même, faire les démarches à sa place ou la surveiller une fois qu’elle a arrêté n’aide pas. Vous pouvez en revanche poser des limites : dire ce que vous n’acceptez plus dans la relation ou sous votre toit, à commencer par toute forme de violence.

L’aider à se soigner

S’il veut arrêter seul

Demandez-lui ce qu’il attend de vous. Conseillez-lui de demander l’avis d’un médecin : cela ne change rien à son projet, mais permet de prévenir les risques du sevrage. Informez-vous sur les symptômes de manque pour pouvoir le rassurer : le sevrage de l’alcool.

S’il accepte d’être aidé

Partagez ce que vous avez appris sur les prises en charge et aidez-le à trouver un lieu de soin, par exemple un CSAPA, où l’accompagnement est gratuit et confidentiel. Mais c’est à lui de prendre rendez-vous. S’il est inquiet, proposez de l’accompagner aux premiers rendez-vous. Pour les étapes et les soins : comment arrêter de boire et les traitements. Pour un suivi à distance : l’accompagnement Eos Care.

Après l’arrêt

Définissez ensemble les nouvelles règles : garder de l’alcool à la maison ou non, en boire devant lui ou non, que servir lors des repas de fête. Évitez de le surveiller, faites-lui confiance progressivement, écoutez-le et félicitez ses réussites. Votre rôle compte : selon la Société française d’alcoologie, impliquer l’entourage aide à maintenir l’arrêt de l’alcool, avec un effet mesuré à deux ans.

S’il reprend l’alcool

Reboire après avoir essayé d’arrêter est fréquent : les spécialistes considèrent que cela fait partie du processus de guérison. Aidez-le à dédramatiser et à comprendre ce qui a déclenché la reprise, rappelez-lui ce qu’il a déjà réussi, et encouragez-le à reprendre contact avec des professionnels.

Prendre soin de soi

Inquiétude, colère, impuissance, tristesse : ces émotions contradictoires sont normales quand on vit auprès d’une personne dépendante. À la longue, l’anxiété peut évoluer vers une dépression.

• Sortez du secret : parlez de ce que vous vivez à des personnes de confiance, à vos amis, à votre médecin.
• Gardez du temps pour vous, même 10 minutes par jour, et voyez des personnes extérieures au foyer.
• Parlez aux enfants avec des mots simples, adaptés à leur âge (« papa a un problème avec l’alcool »), et dites-leur que ce n’est pas de leur faute.

Même si votre proche refuse de reconnaître ses difficultés, vous pouvez trouver de l’aide pour vous-même.

Les aides pour l’entourage

• Votre médecin traitant : c’est le premier interlocuteur si vous vous sentez en difficulté. Il peut vous écouter et vous orienter.
• Les CSAPA reçoivent aussi l’entourage, en consultation individuelle, gratuite et confidentielle. Certains accueillent en couple ou en famille, ou proposent des groupes de parole.
• Les groupes d’entraide pour l’entourage, anonymes et gratuits, réunissent des personnes qui vivent la même situation.
• Alcool Info Service répond aussi aux proches : au 0 980 980 930, 7 jours sur 7 de 8 h à 2 h (appel anonyme et non surtaxé), par chat et sur des forums.

En cas de violence ou de danger