Arrêter de boire sans renoncer à sa vie sociale

« Allez, juste un verre ! », « T’es pas drôle ! » : ces réflexions, beaucoup les ont déjà entendues. L’alcool est tellement ancré dans le quotidien qu’il paraît presque anormal de refuser un verre. En 2017, près d’un Français sur deux pensait même qu’offrir de l’alcool ou en boire « faisait partie des règles du savoir-vivre », selon Santé publique France.

Arrêter de boire, ou faire une pause, ne veut pas dire renoncer aux moments partagés. Voici comment s’y préparer.

Pourquoi le regard des autres pèse autant

Santé publique France a interrogé les participants au premier Défi de janvier sans alcool, en 2020. Tous racontaient une prise de conscience de la place de l’alcool dans la société, et d’une pression sociale à boire dont ils n’avaient pas toujours conscience. Certains ont dû expliquer et justifier leur démarche, et ont fait face à des incompréhensions, parfois à des moqueries.

La pression n’est pas la même partout. Dans un témoignage, une jeune femme explique qu’il est facile de refuser un verre avec des amis proches. C’est plus difficile en famille, avec des personnes plus âgées ou lors de repas de travail, où l’on a peur que refuser soit mal perçu.

Le savoir aide à ne pas se sentir en faute : ce n’est pas vous qui êtes « en décalage », c’est l’alcool qui occupe une grande place dans nos habitudes.

Préparer les situations à l’avance

Mieux vaut s’y prendre avant les moments délicats :

• prévenir les personnes sur qui vous pouvez compter que vous arrêtez de boire : leur soutien sera très important ;
• repérer les situations qui vous donnent envie de boire, et prévoir la meilleure façon de les éviter ou de les traverser ;
• éviter les endroits et les situations où l’on boit beaucoup ;
• choisir des lieux qui proposent une grande variété de boissons sans alcool.

Apprendre à profiter des soirées sans boire peut prendre du temps et demander des ajustements : réduire un temps les occasions très arrosées, revoir certaines fréquentations. Avoir près de soi une personne de confiance, un ami ou son conjoint, peut aussi aider dans les moments de tentation.

En soirée : les gestes qui aident

Quelques gestes simples :

• dire non et demander une boisson sans alcool : un cocktail sans alcool change des sodas ;
• si vous n’osez pas refuser, poser le verre que l’on vous a servi et aller chercher une boisson sans alcool ;
• garder un verre rempli à la main : cela évite qu’on vous resserve ;
• vous autoriser à prendre l’air quand l’envie de boire devient trop forte.

Si une envie de boire surgit, des techniques pour la traverser sont réunies dans gérer l’envie de boire.

Quoi répondre quand on vous propose un verre

Une réponse courte suffit souvent. En voici plusieurs :

• « Je conduis. »
• « Je me lève tôt demain. »
• « Je n’aime pas le goût. »
• « Je prends des médicaments qui ne font pas bon ménage avec l’alcool. »
• « Je fais une pause. »
• « Je fais le défi du mois sans alcool. »

Vous pouvez aussi dire simplement que vous n’avez pas envie. Et cela devient plus facile avec le temps : selon l’Inserm, beaucoup de personnes qui ont fait une pause d’un mois se sentent ensuite plus à l’aise pour refuser un verre.

Au travail : pots et afterworks

L’alcool fait partie de nombreux rituels professionnels : pots de départ, signatures de contrats, apéritifs entre collègues, afterworks. Ces moments incitent à consommer.

Santé publique France encourage les employeurs à limiter l’alcool lors de ces événements, à proposer des boissons sans alcool attractives et à être attentifs aux comportements de pression sociale qui poussent à boire. Les services de prévention et de santé au travail sont aussi des interlocuteurs sur ce sujet.

De votre côté, les gestes des soirées fonctionnent aussi au travail : une boisson sans alcool en main et une réponse courte.

Revoir ses habitudes sans s’isoler

Arrêter de boire amène souvent à repenser certains moments de sa vie sociale. Il est souvent conseillé d’éviter de voir les personnes avec qui vous aviez l’habitude de boire, et de contourner les bars quand la tentation est forte.

Il ne s’agit pas de vous couper des autres, mais de remplacer les moments où vous buviez par des activités qui vous font plaisir : sport, cuisine, cinéma, promenade. Les activités en groupe sont particulièrement efficaces pour garder le moral et la motivation.

Chacun trouve son rythme. Parmi les participants au Défi de janvier, certains ont fortement changé leurs sorties, d’autres beaucoup moins, et cette souplesse aidait à tenir, selon Santé publique France. Faire une pause à plusieurs est aussi souvent plus facile. Sur ce qu’apporte une période sans alcool, voir les bienfaits de l’arrêt de l’alcool.

Quand demander de l’aide

Si la pression sociale ou les envies de boire rendent l’arrêt trop difficile, vous n’êtes pas seul. Alcool Info Service répond au 0 980 980 930, de 8 h à 2 h, 7 jours sur 7, de façon anonyme et non surtaxée. Votre médecin ou un CSAPA (centre de soins, d’accompagnement et de prévention en addictologie) peut aussi vous accompagner.

Pour construire votre démarche, voir comment arrêter de boire et le sevrage de l’alcool. Vous pouvez aussi être accompagné par un professionnel : l’accompagnement Eos Care.